트럼프, ‘민주주의 후퇴’ 논란에 “오바마 때 증오 시작, 바이든 때 악화” 강력 반박

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 ‘민주주의 후퇴’ 논란에 휩싸인 가운데, 버락 오바마 전 대통령 시절부터 사회적 증오가 시작되었고, 조 바이든 대통령 재임 기간에 더욱 악화되었다고 주장하며 강력하게 반박했습니다.

트럼프 전 대통령은 18일(현지시간) 영국을 국빈 방문한 자리에서, 청년 보수단체 활동가 찰리 커크 암살 사건을 계기로 불거진 보수와 진보 진영 간의 갈등에 대한 질문을 받았습니다. 그는 “사회 전반의 증오를 보면 믿을 수 없을 정도”라며, “오바마 전 대통령 때부터 증오가 시작되었고, 바이든 대통령 때 상황이 더욱 악화되었다”고 언급했습니다.
트럼프 전 대통령은 “엄청난 증오였고 전에 없던 수준이었다”고 덧붙였습니다.

트럼프 전 대통령은 자신의 재임 기간 동안 미국 사회의 분열을 막았다고 주장했습니다. 그는 “내 임기 동안 우리는 엄청난 경제적 성공을 거뒀다”며, “성공이 사람들을 화합시킨다”고 강조했습니다.

트럼프 전 대통령의 발언은 미국 민주주의와 표현의 자유가 후퇴하고 있다는 비판에 대한 답변으로 나왔습니다. 미 주류 언론은 트럼프 대통령 취임 이후 민주주의와 표현의 자유가 위협받고 있다고 지적해 왔습니다. 특히, ABC 방송이 커크 암살 사건 관련 발언으로 ‘지미 키멀 라이브’ 진행자 지미 키멀의 방송을 무기한 중단시킨 것을 두고 비판의 목소리가 커지고 있습니다.

뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 전 대통령이 자신에게 비판적인 심야 토크쇼 진행자에 대한 방송 면허 취소를 주장한 것을 비판하며, “트럼프 대통령과 행정부는 오랫동안 표현의 자유 옹호를 주장해 왔지만 찰리 커크 암살 사건 이후 그들의 약속과 행동은 비판을 억누르려는 노력으로 대체됐다”고 지적했습니다.

트럼프 전 대통령은 키멀 방송 중단 결정에 대해 표현의 자유와 무관하다고 주장했습니다. 그는 “키멀은 재능 있는 사람이 아니다. 시청률이 매우 낮았고 그들(ABC)은 오래 전에 그를 해고했어야 했다”고 말했습니다.

이와 관련해, 미 하원에서는 커크 추모 결의안을 두고 민주당 의원들 사이에서도 정치적 위협과 폭력에 대한 우려가 제기되었습니다. 악시오스에 따르면, 일부 민주당 의원들은 결의안에 반대할 경우 “타깃이 될 수 있다”고 우려했습니다.